1.蔵精を主り、生長・発育・生殖を主る
[蔵精を主る]
精は精気ともいわれています。これは人体を構成し、人体の各種機能をささえる基本物質です。蔵精とは、この精気を封蔵（貯蔵）することで、腎の生理作用を指しています。精には先天のものと後天のものがあります。先天の精は父母から受けついだ生殖の精です。一方、後天の精は五臓六腑の精ともいわれており、脾胃で飲食物が化成されて作られ五臓六腑に供給されます。五臓六腑は、この精によりそれぞれの生理活動を営んでおり、その剰余物は腎に貯蔵されます。腎に蔵されている精を、腎中の精気といいます。先天の精は出生前にすでに存在しており、出生後は後天の精が先天の精を補充・滋養しています。両者は相互補完的に成りたつ関係にあります。

[生長・発育・生殖を主る]
腎中の精気の盛衰は、生長、発育、生殖に深く関わっています。人は幼年期からしだいに腎中の精気が充実しはじめ、歯が生えかわったり、髪が伸びたりといった変化をおこします。青年期に入ると、それまで増えつづけた腎中の精気は、天癸（てんき）とよばれる物質を産出します。天癸とは、生殖機能の成熟を促す物質です。天癸の作用により、男子では精液を産出することができるようになり、女子では月経が来潮するようになり、性機能がしだいに成熟し、生殖能力がそなわります。老年期になると腎中の精気は衰え、性機能と生殖能力はこれに伴って減退、消失します。また身体もしだいに衰退します。
腎の蔵精作用が失調すると、必然的に生長発育や生殖能力に影響が及びます｡不妊症・脱毛・歯のぐらつき・小児の発育遅延・筋骨痿軟（無力感）などの症状は、すべて腎精不足によるものです。

[腎中の精気、腎陰、腎陽の関係]
腎中の精気は、生命活動の本であり、腎陰と腎陽は各臓の陰陽の根本です。腎陰と腎陽は、ともに腎中の精気を物質的基礎としています。腎陰は元陰、真陰ともいわれる。これは人体における陰液の根源であり、あらゆる臓腑・組織を潤し、滋養する作用を有しています。また腎陽は元陽、真陽ともいわれ人体における陽気の根源であり、臓腑・組織を温煦し、生化する作用があります。腎における陰と陽は、ちょうど水と火が同時に存在するようなイメージがあることから、古来から腎は「水火の宅」と称されています。また腎陰を命門の水といい、腎陽を命門の火ということもあります。

2.水を主る
水を主る（主水）とは、体内での水液の貯留・分布・排泄を調節する作用を指しますが、主に腎の気化作用がこれを行っています。腎の気化が正常であれば「開合」も順調です。「開」とは代謝によって水液を体外に排泄することを指し、「合」とは生体に必要な水液を貯留することを指します。
正常な状態下では、水液は胃に受納され脾によって転輪され肺から全身に行きわたったのち、三焦を通り、清なるものは臓腑を運行し、濁なるものは汗と尿に変化して体外に排泄されます。こうして体内の水液代謝のバランスは維持されています。
この一連の代謝においては、腎の気化作用が終始はたらいています。したがって、腎の気化が失調すれば開合もまた不利となり、水液代謝障害が引き起こされ水腫・小便不利などの症状が現れます。

3.納気を主る
呼吸は肺が主っていますが、吸気は腎に下らなければなりません。吸気を腎に納めるという腎気のはたらきのことを「摂納」といいます。この作用があるために、「肺は呼気を生り、腎は納気を主る」といわれています。
賢が納気を主ることは、呼吸にとって重要な意義があります。腎気が充実しており、摂納が正常に行われてこそ、肺への空気の出入りが円滑となり、順調な呼吸が可能になるからです。腎虚になって腎不納気となると、吸入した気は腎に摂納しないので、少し動いただけで息切れがしたり、また呼吸困難などの症状も現れます。

1.恐は腎の志
恐とは、物事に対しておそれおののく精神状態を指します。恐と驚は似ていますが、驚は意識せず突然受けるショックで、恐は対象を明確にとらえた精神状態、いわゆる、びくびく・おどおどした状態です。驚も恐も生理活動に対する影響という点からいえば、ともに不良な感情で、ともに腎を損傷することがあります。恐は腎の志ですが、心が主っている神明とも密接な関係があります。心は神を蔵しており、神が傷れると心が怯えて恐となります。恐により腎を損傷し、腎気不固となり遺尿がおこります。

2.唾は腎の液
唾は口中の津液で、唾液のなかで比較的ねっとりしたものを指します。唾は腎気の変化したもので、これをのみこむと腎中の精気を滋養することができます。唾が多すぎたり、長時間タラタラ流れ出てしまうようであれば、腎の精気が消耗されやすくなります。ここから古代の導引家は、舌下や上顎から出る唾液を口いっぱいに満たした後、これをのみこんで腎精を養ったのです。

3.体は骨に合し、骨を主り髄を生じ、華は髪にある
腎は「蔵精」を主っているが、精には髄を生じる作用があります。髄は骨のなかにあり、骨は髄によって滋養されています。腎精が充足している状態とは、骨髄を化生するのに十分な源があるということです。髄によって十分に滋養されると、骨格は頑健になります。腎精が虚してしまうと、骨髄の化源が不足し、骨に栄養を供給することができないため、骨格はもろくなり、ひどい場合は発育不良がおこります。小児の泉門閉鎖遅延・骨軟無力は、しばしば先天の精の不足が原因でおこります。また腎精が不足すると、骨髄は空虚となり、腰膝酸軟（だるくて痛む、ぐらつく）、さらには足が痿えて歩行できなくなるといった症状が現れます。 　腎は髄を生じ、骨を主っているが、「歯は骨余」といわれるように、歯牙もまた腎精によって滋養されています。腎精が充足していれば歯はしっかりしていますが、腎精が不足すると歯はぐらつき、最終的には脱けてしまいます。髄は骨髄と脊髄とに分けられます。脊髄は上部で脳につながっており、脳は髄が集まってできていることから別名「髄海」ともいいます。精と血は、互いに養いあう関係にあるので、精が多ければ血も旺盛になります。毛髪に艶があるのは血の働きが旺盛な証拠で、ここから髪は「血余」であるといわれています。血によって髪は栄養を与えられると同時に、その生成のもとは腎の働きにあるので、腎の精気の充足度が、髪の成長あるいは脱落、そして艶のあるなしに直接関わっています。青年期と壮年期は腎精が充実しているので毛髪には艶があります。しかし老人になると腎気が虚してしまうので、毛髪は白くなり、脱けやすくなります。

4.耳および前後二陰に開窯する
耳の聴覚機能は腎の精気と関係があります。腎の精気が充足していると、聴覚は鋭敏になります。反対に腎精が不足すると、耳鳴・耳聾（難聴）などの症状が現れます。老人のはとんどに聴力の減退がおこるのは、この腎精の衰えが原因です。
二陰とは前陰（外生殖器）と後陰（肛門）の２つを指します。前陰には排尿と生殖の作用があります。尿液の排泄は膀胱によって行われていますが、尿排泄に際しては腎の気化作用も重要なはたらきをしています。頻尿・遺尿あるいは尿少・尿閉といった症状は、腎陽の温煦作用が失調したためにおこることが多いとされます。生殖が腎の作用であることは前述したとおりです。また大便の排泄も、やはり腎の気化作用によって調節されています。そのため、臨床上も腎陰不足が原因でおこる大便秘結や、腎陽虚衰による大便不通、腎気不固によっておこる久泄（慢性下痢）、滑脱がしばしばみうけられます。